在海沧居住了近二十年，却不知道身边居然就藏着这么一幢中西合璧精美绝伦的老别墅。
前些年海沧区评选八大美景，获选景点中有个“沧江古韵”之前闻所未闻，一看介绍，原来就在海沧镇上的沧江村，深藏着这幢富丽堂皇的莲塘古墅，其悠远的年代，恢弘的气势，精美的建筑，都让人眼前一亮。心头从此记挂，上周末下午，就独自前往探访。
清朝年间，祖籍同安松田的陈炳煌、陈炳猷兄弟，在海沧已成望族。炳煌中举出仕，炳猷远涉
重
洋到海
外经商，光绪年间携
巨资回乡，由其子陈其德，设计筹建这处聚落。全家即从原海澄县迁进定居。莲塘别墅坐落在沧江新街的一条小河边上，门前一块菜园，芭蕉灌木掩映。小路边上的院门敞开着，院子里树木苍郁，整洁雅静。
门外一眼看见大门上“莲塘别墅”四个大字笔力矫健，便知古墅在此无疑。走进细看，房前两根石柱上，刻着对联“立教兴材凡在吾徒有责，致知格物谁云大学不传”；门框对联曰：“莲不染尘君子比德，塘以鉴景学士知方”，对联红底蓝字，色彩如新——看对联内容，这幢古厝不像是主人居所，应该是原来的学堂或书院。
学堂门廊上，陶饰的壁面，
“牡丹朝阳”“松鹤延年”等图案精美典雅；右边墙面，镌刻着朱子治家格言；两边窗户形似书卷状，窗棂为石雕竹竿，姿态婆娑；窗户上方，左镌“鱼跃”，右镌“鸢飞”，意态优雅；再往上，亭台楼阁、山水画卷、民间故事、各色人物，金饰木雕的每一笔皆精致，描金人物衣饰发丝清晰可见，柱头的花瓣历历可数……工艺繁复，美轮美奂。
学堂门厅里一位老人正在忙活装电源插座，我向他打招呼，他只是摆摆手，示意我随便参观。天井里打扫得很干净，一角还晾晒着衣物，说明还有人住。一侧有亭式门廊，疑为先前的戏台。天井里阳光斑驳，悄静无声，中间摆着许多盆栽花草，显得特别雅致。然而最吸引人目光的是厅堂墙裙一排砖雕，保存完好，色泽鲜艳，上面雕着百兽、百花图，画技高超、刻工刀法流畅。这些砖雕应该就是被专家誉为冠绝八闽的艺术精品，是莲塘别墅之一绝。
学堂侧门出来，通过一个石雕拱门，眼前为之一亮。花园里一座精美的假山矗立在水池中，玲珑别致，趣味盎然。池上有桥、山上有树，台阶蜿蜒回转，山石古拙趣雅。沿着小桥和台阶，可登上假山之巅。可惜水池已经荒废干涸，假设当年有清泉游鱼芳草花卉，
当是何等的绝代风华！我正在假山上凭栏怀古，几个小孩跑进了，围着假山捉起了迷藏，让这略带荒凉的花园，瞬间增添了许多活力和生气。没来由地有些羡慕他们，这花园假山，或许就是他们的百草园吧，隔壁的学堂，或许是三味书屋？
穿过花园后侧短短的花廊，眼前又是一个漂亮精巧的庭院，人语喧哗，几位男男女女正在泡茶聊天。原来这里才是莲塘别墅的居住区，虽然同样是古老精致的建筑，但是充满了生活的气息。听喝茶的人群对话，应该是主人正在会客——看见我独自提着相机走进来，他们也不讶异，任凭我东拍西摄，穿庭过户。穿过布满花草的天井，出了门口，这才是莲塘别墅的正门。
鲜艳的三落红砖住宅，好似精心雕刻的工艺品，精巧别致。正门上刻一副对联：大丈夫为人处世芝兰正气，好男儿志在四方鲲鹏展翅。窗上对联：“此地半山半水，其人不惠不夷”。作为正门居室。古厝的装饰自然是更加的繁复精致，除了工艺精湛精美绝伦的石雕、砖雕、木雕、彩绘之外，最独特之处在于，门庭前精美的石雕竟是两尊雕刻精细的外国人形象，右边一位是男性身穿制服，头裹头巾，腰束宽大的皮带，有八字胡，神气活现；左边是女性，身材丰满，长裙飘逸。之前看过介绍，男性的洋人形象是卫兵，俗称“红头阿三”，是大银行或大公司及机要部门的门卫；女性形象俗称“番仔婆”，是洋人家庭中好主妇的形象。由于当时别墅主人经商海外，在故里建造住宅时，把他们的形象引进来了。
花园另一个甬道则是通往别墅的祠堂。祠堂号为“宛在堂”，是祭
祀
祖
宗的地方，气度森严。雕刻修饰都显得格外庄重，正中自然是重重的牌位，两侧墙上挂满了族谱和牌匾。由于大门紧闭，天井投下来的光线有些幽暗，故未作过多逗留。出了别墅，绕过一大圈的池塘与河流，才到达祠
堂大门前，飞翘的房顶在斜阳下折射着昏黄而魅惑的色彩，犹如穿越百年的时光。
沧江古镇过去是港口要镇，与古商路相同，是海丝文化的起点，镇上古朴的建筑仍然保持着当年的风貌，讲述着当年的兴旺繁荣。明代，中国海上丝绸之路重心移至九龙江出海口，南岸月港、北岸海沧成对外贸易重镇。流经海沧旧街的沧江，船来船往，两岸皆是私商和葡萄牙人、西班牙人的交易商铺，实为明代我国海上丝绸之路最重要起点之一。海沧也因“沧江归海，海润沧江”而得名。漫步静谧古街古桥古庙，仿佛回溯在时光的隧道里，老街尽头的闽南红砖大厝代表作莲塘别墅，则是古老画卷的点睛之笔。
