牌楼结构中的抱鼓石狮子和立柱怎么设计呢？牌楼的台基一般为石质，另有用于对立柱起到补充与加强作用的依柱石（或夹杆石），依柱石的形状与体量也不尽相同，往往根据牌楼的不同形制进行选定。石雕牌楼的依柱石形状各异，较为常见的是云形、扇形。石雕牌楼的台基也有须弥座形式，更为典型的为鼓形基础结构，称抱鼓石。在立柱的基础以外常使用狮子进行装饰，工艺精美，形态传神，具有极高的审美价值。
作为装饰附属的石狮通常带有须弥座，或与直接在基座上雕刻而成。牌楼台基装饰的典型如位于祁县县城内解放街上的著名的牌楼，俗称“八脚牌坊”
在石狮的躯干四肢、上下部分、牙齿等细节的处理上，乃至起到点缀作用的幼狮、绣球，均能通过巧妙的镂空而分离开来，从而使这些石狮形象鲜明，动态逼真，也更具有生命力。在石狮的基座上，也有通过浅雕手法完成的锦铺，辅以团花纹或者回纹装饰。另外，建于明代，原位于徽城东门外徽州师范附属小学附近的“江氏世科”牌楼的立柱柱脚也有应用多种手法雕刻而成的一对石狮，令人印象深刻，但由于年久失修现已被异地保护。
徽州牌楼群的牌楼建筑也有石狮作为装饰，虽历经数百年风雨但仍旧不失神韵。四川隆昌牌坊群抱鼓石有石狮子和石雕麒麟，北京的牌楼以大气华贵为主，抱鼓石雕刻石雕麒麟、石雕貔貅、辟邪等和很多神兽，北京牌楼以皇家牌楼为主，所以雕刻题材比较广泛。
石牌楼的楼身牌楼的楼身以立柱为主，其他构件多更倾向于装饰性。在立柱之外，雀替、额坊与之相连，楼身上根据各自情形，有的还有绦环板、匾额等构件。徽州牌楼多以石料作为主要建材修建，但我国古代建筑多以石结构为主，采用框架的方式建造，牌楼便承袭了石质建筑的结构特点，发展出了石质仿木结构。
牌楼立柱截面有方形圆形，还有介于二者之间，由矩形截面打磨掉四个直角(抹角工艺)而演变来的八角形立柱。从材质区分，圆形立柱多见于木质或者石雕牌楼，石质牌楼则多用方形、八角形立柱，圆形立柱较少，“薇省坊”牌楼抹角处理的立柱比较罕见。徽州地区牌楼立柱以方形为主，一般情况下，立柱作为建筑物中最重要的承重结构，功能性是其首要的考量方面，而装饰性可以通过附属结构实现，不必冒上影响强度的风险而对立柱进行繁复的修饰。因此，牌楼立柱装饰相对比较简单，多以文字的浅浮雕作为装饰内容。而较为复杂精湛的装饰手法则更多地在其它构件中表现，如额坊、匾额、字版等较大的横向构件，都可以通过穿搭与立柱的主体结构相连接。
另外为了对立柱进行补充和增强，有很多牌楼也设置了一些补充性的附属结构对立柱进行支撑与补强，例如在牌楼立柱内侧安置的“梓框”，这种附属结构件的具体形态为立柱内侧的小柱，多见于石质牌楼。
古建牌坊为什么分南方石牌坊和北方石雕牌坊呢 ，南方石牌坊抱鼓石和石雕立柱多清秀，北方的石牌坊立柱抱鼓石多浑厚，南北风格的不同， 对于石雕牌坊结构的的发展的系统化与严谨化产生了巨大推动，因此，以现代对古代石牌坊进行理解，是一种值得借鉴的研究方式。
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因而对于牌楼，从建筑美学的实质进行考量，不难发现建筑的美事实上是人类对存在空间的艺术化改造。石雕牌楼在这方面的作用尤为明显，其体量与尺度体现了人对于环境的改造，同时具有极强的象征意义，体现了人对于社会环境的一种追求。
@曲阳县中源石雕厂 修订 于 2016-01-26
