在中国的很多古城或者现代乡镇、景区里，石牌楼已经成为这个城市的标志性建筑，比如在北京城，现存的大大小小风格各异的石牌楼就有几百座，有些甚至已经成为了地标性的建筑。走在北京的大街上，宽敞的马路，处处都充满着现代化大都市的气息，石牌楼的出现给这种现代化的元素中增添了不少新的创意和韵味。古代建筑与现代建筑的交相辉映，更能突出这个城市在历史的长河中，不段的朝着更现代化更充满文化底蕴的方向发展。所以说石牌楼在人们心目中的地位是无法撼动的，与石牌楼齐名的还有很多其他材质建造的牌楼，有非常华丽的琉璃制成的，还有古朴的木质牌楼，这些建筑中无不透露着古代工匠们精湛的雕刻工艺和高超的建筑手法。
与古代石雕牌楼的作用相比，现代人也会找工匠打造石牌楼，但是起作用大多是起到装饰和观赏，一座气派的石牌楼确实能为整个建筑增色不少。而在古代，牌楼的作用有很多，不管是官家还是一些富贵人家，都为拥有一座石牌楼而心生优越感，因为这是地位和财富的象征，因为一般的百姓是没有能力建造一座石牌楼的。尤其是一些官员的私家园林，更是要通过石牌楼来体现整个园林的气势。而且主人还会亲自或者邀请一些文人雅士来为自己的石牌楼题字，并请工匠在这些石柱石板上雕刻代表吉祥富贵的图案，所以说中国古代的官员中有很多是胸怀大雅的情愫的，这一点从他们对于石牌楼的热爱上就可以看得出,现在的一些村庄也会修建一座石雕牌楼，一般都修建在村口，主要是起到标示作用，有的雕刻上村庄名字，还有的雕刻上石雕狮子、石雕麒麟、石雕貔貅、二龙戏珠浮雕、吉祥花鸟浮雕等一些吉祥图案，这些雕刻能带来祥瑞，这也是有的村庄喜欢修建石牌楼的原因。
除了官员热爱石牌楼，帝王也不例外，但是由于身份显贵，为帝王建造的牌楼不能只是用简单的石头制成，而是一些更珍贵的材质，比如汉白玉或者琉璃。帝王家的牌楼气势是绝对不输给官员的，我们经常会在帝王的陵墓前看到高耸的牌楼，这也是对帝王尊贵身份的体现。一些帝王的陵墓除了以华丽的牌楼作为门面之外，还会有一条长长的通往陵墓的神道，神道两旁会站立很多对神兽，所以说在中国帝王的陵墓是非常有讲究的。
