石雕牌楼作为中华文化的一个象征，其历史源远流长，最早可见于周朝，《诗·陈风·衡门》中有“衡门之下，可以栖迟”的记载。“衡门”即是石雕牌楼的原始雏形，其实就是一种山两根立柱架一根横木构成的最简单最原始的门。千百年来，石雕牌楼繁衍发展，不仅遍及华夏城乡，而且还远涉重洋，屹立于异国他乡的许多地方，被视为中华文化的一个典型标识。
说到石雕牌楼，势必会提及石雕牌坊，石雕牌坊和石牌楼之间有什么样的差别，它们都是中国特有的一种门洞形式建筑。东汉许慎《说文解字》中说:“坊，邑里之名，从土方声。”《玉篇》中说:“牌，牌榜。”“榜”同“膀”，就是匾额，合在一起称“牌坊”。牌坊是古代官’方的称法，老百姓俗称为牌楼，二者都是我国古代用于表彰、纪念、装饰、标识和导向的一种建筑物，而且又多建于园林、宫苑、寺观、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方。在形式上，石雕牌坊与石雕牌楼其实是有显著区别的，牌坊没有“楼”的构造，即没有斗拱和屋顶，而牌楼有屋顶，更能够烘托气氛。
石牌楼分类可以从建筑形制和使用材料两个方面进行。从建筑形制上分，一类是“冲天式”(又名柱出头式)，这种石牌楼的间柱是高出明楼楼顶的;另一类“不出头”式，这类石雕牌楼的最高峰是明楼的正脊。也可以每座石雕牌楼的间数和楼数多少为依据，无论柱出头或不出头，均有“一间二柱”三间四柱”五间六柱”等形式;顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。目前已知规模最大的是北京的牌楼中“五间六柱十一楼。”所谓“间”是指两柱间的通道，两柱石雕牌楼为一间，四柱三间，六柱五间，逐此类推，柱数均为双数，间数为单数;所谓“楼”就是间上的屋顶，以不同的高度形成一楼、三楼、五楼，楼数均以单数计算。
随着时代的发展，人们将额坊从一根变为两根，即不再横一木，而是上下二木。两根木之间可以镶牌板，做花板，巧妙利用高拱柱，可以放置斗拱，这样就形成了在牌楼的额坊之上层层筑起斗拱和屋檐的格局。
牌楼从使用材料上分，有木牌楼、琉璃牌楼、石牌楼、水泥牌楼和彩牌楼。其中，琉璃牌楼多用于佛寺建筑群内，石牌楼以景园、街道、陵墓前为多，水泥牌楼是近代建筑艺术的产物，彩牌楼是一种临时性的装饰物。
石雕牌楼有着丰富的文化内涵。它不仅是一种装饰符号和模式语言，也承载着无数动人的故事，蕴涵着一种独特的文化精神，是中华文化的象征之一。牌楼不仅建筑结构自成一格，别具风采，而且集雕刻、绘画、匾联文辞和书法等多种艺术于一身。每一座石牌楼都是一件石雕工艺品，中国传统的高档石牌坊常用雕刻技法透雕、圆雕、高浮雕、浅浮雕、平浮雕、阴线刻等得以充分展示。
园林中的牌楼一般为石雕华表柱和作为额坊的横梁加上斗拱和屋檐建筑形制，通常坐落在建筑或院落的导入部分，道路的转折处或桥头处。其形式多样，在功能上主要起到界定空间的作用，以其特殊的建筑形式作为一个标志性的建筑单体存在，形成强大的气场。现以太湖仙岛的五个入口牌楼设计为例，对牌楼在园林中的运用进行介绍。
太湖仙岛入口牌楼设计
太湖仙岛位于江苏省无锡市太湖(梅梁湖)中，甭头诸西南向，水程约2.6公里处之“三
山”岛。“三山”是散列在无锡太湖(梅梁湖)中的一组小岛，全岛面积11.73公顷。
三山岛素有灵气、秀气、仙气“三气合一”之说。其岛形象神龟静伏，有吉祥长寿之兆，且轮廓舒展优美，以小称胜，以孤见长，在烟雾雨丝中岛形若隐若现，若沉若浮。2005年1月，经有关部门批准，于仙岛之“天都仙府”、“凌霄宫”内设“太湖三山道院”，开辟为宗教活动场所。
仙岛主入口的石雕牌楼
主入口是仙岛设计的重点之一，其所处位置在游船码头和会仙桥及天街组成的游览主线上，是游人交会集散的枢纽地段。在设计布局时，首先要考虑有一个具有一定集散能力的场地，再则要有明显的标识，以引导游览线路，并以致营造具有与仙岛氛围相适应的强大气势。其形式需考虑结合地域文化，从吴越春秋中去撷取与道教有关的人文亮点，使之成为具有特定文化内涵的旅游景点。
仙岛主入口山广场、牌楼和玉帝巡天回奎影壁三部分组成。广场面积530平方米，整体山花岗石石板铺装，四周围汉白玉石雕栏板，为游人进出之集散场地;巍然耸峙在蓝天白云间的门楼，形制为四柱三间五楼式，白石柱坊，雕镂精致，楼顶覆盖朱红琉璃瓦，正脊中饰黄金火焰珠，檐口斗棋山龙首纹与云纹组合，体现仙境气势;影壁汉白玉浮雕内容寓意天界至尊玉皇大帝和众仙定居于此，表现的是当玉帝外出巡视天界各部后御驾回奎时，留守众仙簇拥恭候欢迎回归的热烈场景。山于石雕牌楼本身能使视线穿透，用它来围合的空间，较之中国建筑习用的以围墙和建筑来围合的封闭的庭院，来得通透、开朗和活泼。高妙挺拔、三间五楼式牌楼起到了中轴线的作用，玉帝巡天回奎影壁作为对景形成了一个完整而又独特的建筑空间。牌楼为主入口广场空间增添了艺术氛围，提升了强大的仙境气势，不失为仙岛主入口设计的精妙之笔。
仙岛东入口
仙岛东入口位于仙岛东端，临湖朝北，以正对登上大矶山主峰的山道为中轴线，可直登飘渺广场、灵霄宫、西华殿。
仙岛东入口大门设计为两柱一间一楼式的明楼，用廊串联两端对称布置的塔式楼和榭，形成了一组具有延伸感而错落有致的建筑。东入口在功能上很好地起到了停泊游船、分散主入口的游人流量的作用，形虽小但轮廓舒展优美，体量尺度把握适宜，有机地融入到了仙境之中。
天门
天门位于山下而上的山道上，是过会仙桥，登上大矶山麓的必经之路。山于天门所处特定的地理位置，地形变化高差甚大，天门昂然耸立于此，游人自下翘首仰望天门，上接云天，有凌空出尘之概。
天门设计是个复式牌楼结构，其主体为两柱一间一楼，建筑形制是柱出头式，顶部左右出挑，辅以一对垂花柱，在空间构成四柱三间三楼式，以达到翼然吃升之概。天门整体形态高耸挺秀，透漏空灵，这是设计上按传统石牌坊破格变异的创意构思。进入天门，人们在形象视觉上有不同凡响之感，从而产生身临此处，虽非天上不是人间的意会。
天街的西入口、东入口设计
天街西入口设计为四柱三间三楼的石牌楼，约高6米、宽5米，两侧附有对称园墙各一间，左右二柱间以实墙处理。在天街入口的空间，牌楼显得体量适宜，稳重大气。大额杭的正面写着“天街”两个大字，楼柱和正中花板上充满了精美雕刻，造型端庄。
天街东入口设计以四柱三间三楼的牌楼为主体，延伸园墙和山墙成为一体，自然紧凑而又流畅，横向阶梯式的园墙加之山墙，形成一定的体量，纵向有高低错落的屋檐增加进深感。中间圆拱门的正上方横额杭上石刻有“天街”字样，两边辅以一双垂花柱。右园墙上留有圆景窗，左园墙上嵌以矩形公告栏。其檐头可似石雕牌楼的三楼，整体看似对称又不对称，不对称中且归于中轴线。建筑群呈现综多不同标高的变化，整体效果非但不觉凌乱，反而丰富立面的韵律，给游人一种亲切归家的感觉。
结束语
太湖仙岛入口上述五个各具特色的石雕牌楼成功实例，设计关键在于因地制宜和对体量的把握，同时充分显不了牌楼这一中国特有建筑的艺术魅力，其源远流长，至今仍有新的发展。
@曲阳县中源石雕厂 修订 于 2015-03-14
