世间万物皆有其发展规律，也有各自的兴衰历程。石牌楼的发展亦是如此，从它的兴起直到现在已有数百年的历史，今天我们就说说它最兴盛的时期。
随着雕刻技术的成熟，石牌楼到乾隆年间已经发展到了最鼎盛的时期。在这一时期，它的主题设计以及浮雕设计又得到了新的发展，到达了更到的境界。也正是这一时期，它四周开始出现边框装饰，主要有回纹、云纹，还有盘长、蝙蝠、龙凤、仙鹤等点缀作装饰。另外，这一时期的石牌楼还有一大特点：挂落装饰，这些装饰中还是以回纹、云纹为主，中间还穿插设计了一些形态各异的梅、兰、竹、菊。这也使得它在主题设计上显得更加富含文化底蕴。吴宅门楼前的牌楼，就是当时的典型代表，有机会的朋友们可以看一下。
石牌楼发展到乾隆时期已经到达巅峰，无论是在设计上还是在雕刻工艺上都是后人无法逾越的。所以，对于这些流传下来的牌楼我们要怀着敬畏的心去欣赏她、保护它，让后人也有机会领略到它的风采
