天王，在佛教经籍中记载天王为佛的八部众，他们是佛的协护者，所谓八部是指：天、龙、夜叉、阿修罗、乾达婆、紧那罗、迦楼罗、摩侯罗伽。八部中的“天”，在佛经中有专门的经文讲述，它指出天有六天，即一天王天，二忉利天，三夜魔天，四兜率天，五化乐天，六他化自在天。
而我们耳熟能详的“四大天王”出自天王天，分别为：东方持国天王（东方提头赖吒天王），南方增长天王（南方毗娄博义天王），西方广目天王（西方毗娄勒义天王），北方多闻天王（北方大圣毗沙门天王）。
随着佛教在中国的世俗化，各个朝代的天王塑像不尽相同，我们今天熟悉的佛教山门中手执琵琶等形象的四大天王大多是明清之后的。
唐代石雕
广目天王（西方毗娄勒义天王
高：38.5cm
宽：55cm
云南皓珺博物馆藏
毗娄勒义天王。头戴盔，身着甲胄，手执弓箭，作张弓射箭姿势，泰然自若坐在被降服的恶魔身上，恶魔面目狰狞凶悍，用双臂托住天王。造像衣带自然而逼真，以流畅的线条从天王胸前绕过形成在空中飘舞的状态，从而增添了整尊造像的动感和活力。毗娄勒义，梵语为广目之意，又称广目天，据说能以清净眼观察护持世界，专司守护西方瞿耶尼洲。
中国大乘佛教僧众传云：“广目”，西尊王能以净天眼随时观察大千世界，护持众生，故名广目尊天王。据于须弥山西方。
此西尊天王的普天身像有多种，在《陀罗尼集经》中记，他左手持弓，右手执箭，其余与持国天王大致相同。在《般若守护十六善神王形体》中，
广目天身红色，一面二臂，目圆而外凸，头戴龙盔，身穿铠甲，右手捉龙，左手托塔，于诸佛净土坛城中，守护西门之职，主怀爱，因其为金翅鸟所化，能镇伏龙王，故右手捉龙，表风调雨顺。
四大天王的信仰最早见于佛经，如毗婆沙论云：佛初下生，四天王以天缯接天子身，置宝几上。逾城之时，四天王捧马四足。
佛法传到中国，在唐代时，四天王造像极为稀有，因为当时的四天王信仰，一直集中在北方天王身上，直到明清，四天王信仰才普遍开来。
西方毗娄勒义天王面部特写
由于受到封神榜民间传说的影响，明代把整个四天王的造像，都去向封神榜看齐。
给每尊天王都配置了一件法器，封神榜说他弹琵琶，那么就给他塑琵琶，封神榜说他拿宝伞就拿宝伞。
西方毗娄勒义天王座下恶魔特写
实际在经典上面，没有拿这些法器的记载，但有拿刀的、拿箭的、有托塔的、有拿珠的。
今天如果去日本，看到日本的寺院里面供奉的四天王塑像，就是按照佛经的记载来雕塑的，我们现在到寺庙看到的四天王造像，是接近封神榜的记载，就是比较偏向于民间的传说。
西方毗娄勒义天王弓箭特写
唐代天王石雕像，距今已有1200多年的历史，一尊石雕像保存完好非常难得，对了解中国早期天王信仰的演变历史有着极为珍贵的研究价值。
西安碑林博物馆藏有一尊天王石雕像，与我馆的西方毗娄勒义天王石雕像基本一致，可惜西安博物馆的天王石雕像头部缺失，略表遗憾。
唐代
天王造像
高69cm，宽106cm，
西安碑林博物馆藏（西安市唐太极宫遗址出土）
关于西方毗娄勒义天王的具体造像特征各个朝代都有不同，至今仍存争议，以上均为查阅相关资料所得，不当之处，敬请指正。
